De modo geral, as espécies de peixe mais valorizadas são aquelas que não possuem espinhas, como o pintado, a cachara e o jaú. Em Cuiabá e Várzea Grande, no Mato Grosso, um dos mais consumidos é a piraputanga, conhecida localmente como "pera". Outra tradição local é o consumo de pacu-pevas, peixes de corpo alto e achatado.

Pratos típicos da culinária pantaneira, o afrodisíaco caldo de piranha e o pacu frito são apreciados em todas regiões. Já o dourado, apesar de pouco estimado pelos pantaneiros, é muito valorizado por pescadores esportivos.