Ao contrário do que se pode pensar, as intensas mudanças políticas e sociais sofridas pelo Brasil a partir de 1930 também vão surtir efeitos no Pantanal: a navegação começa a retroceder, o açúcar mato-grossense vai perdendo mercado e os saladeiros passam a sofrer concorrência da indústria frigorífica de São Paulo.

Por outro lado, a economia passa a ser favorecida por estradas de rodagens e pela ferrovia Noroeste do Brasil, que começam a oferecer novas opções de escoamento para os produtos da região. Isso sem contar o dinamismo das cidades portuárias e as grandes reformas nos sistemas de serviços urbanos por ela promovidas.